Karbonfiber er en ny type fibermateriale med høy-styrke, høy-modul og høy-temperatur-bestandig fibermateriale med et karboninnhold på over 95 %, som har den høyeste temperaturmotstanden blant alle syntetiske fibre. Det er et mikrokrystallinsk grafittmateriale oppnådd ved karbonisering og grafitisering av organiske fibre, bestående av ark-lignende grafittmikrokrystaller stablet langs fiberaksen. Den har egenskaper som lett, høy styrke, høy modul, høy temperaturbestandighet, slagfasthet, kjemisk korrosjonsbestandighet og en lav termisk ekspansjonskoeffisient. Karbonfiber inkluderer hovedsakelig tre typer: polyakrylnitril-basert karbonfiber, viskose-basert karbonfiber og bek-basert karbonfiber.
Karbonfiber ble oppfunnet som lyskilde for glødepærer. I 1879 oppfant Edison glødelampen ved å bruke karbonfiber som lyskilde. Karbonfiber er mye brukt i romfart, kraft, ny energi og store infrastrukturprosjekter. Den utbredte bruken av karbonfiber har ikke bare ført til "lettvekting" i sine applikasjoner, men også de ekstra fordelene med "energisparing og utslippsreduksjon." Imidlertid brytes ikke karbonfibermaterialer naturlig ned; hvis høy-forbrenning brukes under resirkulering, vil det frigjøre skadelige stoffer og forurense miljøet.
